Détective Dee et le Mystère de la Flamme Fantôme

Titre original : Di renjie zhi tongtian diguo (c'est clair non ?)

Réalisé par : Tsui Hark

Avec : Andy Lau, Bingbing Li, Tony Leung Ka Fai, ...

Film chinois,  

Genre : Sherlock Holmes sauce aigre douce

Durée : 2h03

L’histoire se déroule en Chine, en l’an 690, durant la période trouble correspondant à l’ascension de l’impératrice Wu Ze Tian.
Tout est prêt pour la cérémonie du couronnement et la petite ville de Chang-An est dans ses habits de fête. Mais une série de morts mystérieuses menace l’intronisation de Wu Ze Tian.
L’impératrice décide alors de faire appel au seul homme capable de percer ce mystère : Le juge Ti, de retour après huit ans de prison pour insolence et insubordination…

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Critique de Kaal : 

Inspiré de l’histoire d’un authentique détective de la Chine des Tang, Détective Dee (en chinois Di Renjie) a fait l’objet d’une série de romans cultes (par Robert Van Gulick). D'ailleurs, le film retrace l'ascension controversée au trône de l'impératrice Wu Ze Tian, soupçonnée par beaucoup d'avoir causé la mort de l'empereur  avec qui elle fricotait. Tsui Hark s'est largement détaché de la réalité historique pour concocter une conspiration mêlée à des éléments surnaturels (qui avouons-le, sont dérangeants, c'est dommage de surpasser une difficulté scénaristique avec la magie, m'enfin bon).

Le problème principal du film de Tsui Hark (réalisateur acharné de films de sabre asiatique dont la série Il était une fois en Chine mais aussi de film bourre-pif comme Double Team ou Double Dragon) est le scénario, très brouillon (en plus la VO n'aide pas des masses) avec plusieurs ellipses, des personnages qui changent de bord tous les 5 min et des aides pour le héros qui viennent de nul part ou qui ne devraient pas être là (je pense surtout au cheval du jeune policier albinos avec sous la selle, la réponse aux énigmes... la vie est quand même bien faite !). 

La force du film ne se trouve pas non plus dans la surenchère d'effets spéciaux pas toujours bien faits comme les cerfs dont les déplacements ne sont pas du tout réalistes. Non, la grande force du film se trouve évidemment dans le montage et l'esthétique des combats, complexes et de grande beauté. Le casting est également à féliciter. Détective Dee est superbement joué par Andy Lau (acteur prolifique et chanteur de pop chinoise) dont la subtilité et la malice rayonnent à chaque apparition. Carina Lau joue une impératrice de grande classe, sobre, froide et manipulatrice. A noter aussi la belle performance du jeune Chao Deng, qui joue le flic albinos Pei Donglai, tiraillé entre son devoir et des faits troublants.

Détective Dee : le mystère de la flamme fantôme est plaisant au final, l'histoire est intéréssante et prenante malgré des facilités par moments et aussi de gros problèmes de clarté. Il faut surtout retenir l'esthétique irréprochable de ce film de sabre chinois qui s'approche de la beauté d'un Tigre et Dragon.

Critique du Dr. Gonzo :

Ayant participé à la démocratisation du film de sabre chinois (Wu Xia Pian) auprès des Occidentaux avec la saga Il était une fois en Chine, Tsui Hark renoue avec le genre dans Detective Dee, dans lequel le juge Ti est rappelé de prison pour résoudre une mystérieuse affaire de flamme fantôme par la toute première femme sur le point d'accéder au pouvoir en Chine en 690. Mélange subtil de faits/personnages historiques et d'éléments fantastiques, Detective Dee est en réalité un film loin de se cantonner au film de sabre, l'intérêt étant par dessus tout l'enquête passionnante que mène le juge Ti, qui découvrira par lui-même l'ampleur du complot contre le pouvoir.

A bien y regarder, Detective Dee est un peu le Hellboy II chinois : personnages marginaux se retrouvant confronté à toutes sortes de créatures et phénomènes fantastiques, combats dynamiques et virevoltants, allusions mythologiques... Tsui Hark propose un film totalement fou et jouissif, avec des scènes de combat gonzo (Dee vs. les cerfs) et audacieuses (le combat hallucinant dans la grotte), agrémenté d'effets spéciaux certes cheap mais plaisants. De plus le film brille par la performance des acteurs : la star Andy Lau bien sûr, mais aussi Bingbing Li, Tony Leung Ka Fai et tous les seconds rôles.

Ne souffrant que de quelques effets de caméra télévisuels par moments, Detective Dee est une transposition brillante de la Chine impériale dans un contexte imaginaire, peuplé de nombreuses références mythologiques (Charon et le Styx par exemple). Tsui Hark se permet au passage de dénoncer la situation actuelle de la Chine, par le personnage enragé et révolutionnaire qu'est le juge Ti - égo cinématographique du réalisateur. Une manière de dire que les choses n'ont pas beaucoup évoluées... Après le retour du western avec True Grit, voici le come-back du Wu Xia Pian avec ce somptueux Detective Dee.